Köra bil i Los Angeles

En egen bil är det bästa färdmedlet när du ska upptäcka Los Angeles (LA).

Visst, det finns kollektivtrafik om du vill och det kan vara billigare än att köra bil. Det går bussar över hela LA men restiden är ett skämt jämfört med att köra bil.

Vad krävs för att köra bil i Los Angeles?
Ett svenskt körkort tillsammans med ditt pass. Du behöver inte ett internationellt körkort oavsett vad du kan läsa på nätet hemma. På dmv.ca.gov kan du läsa själv om att “The State of California does not recognize an International Driving Permit (IDP) as a valid driver license”, samt att: ”the IDP is only a translation of information contained on a person’s foreign driver license and is not required to operate a motor vehicle in California”.

Hyra bil i Los Angeles
Alla stora biluthyrningsfirmor finns representerade. Smidigast är att hämta bilen direkt på flygplatsen och lämna den där vid avresa. Vill du vara säker på att få bilmodellen du vill ha kan du boka hyrbilen från Sverige. Kolla noga försäkringsvillkoren och kraven vid uthämtning av nycklarna t.ex. deposit via kreditkort och vad det kostar om ni är fler som ska köra hyrbilen.

Köra ”egen” bil i Los Angeles
Om du besöker en boende i LA har denne sannolikt en egen bil som du kan låna. Samma sak här som med hyrbilar; kolla försäkringsvillkoren kring vad som gäller när någon annan än ägaren kör.

Trafikregler
Det finns en PDF-fil att ladda ner från dmv.ca.gov som heter California Driver Handbook. Förslagsvis läser du den på flyget till USA eller innan du ger dig ut första gången. Handboken är skriven på en engelska som alla med svensk grundskola klarar av. Det finns bilder och illustrationer för att ytterligare hjälpa dig. Direktlänk till California Driver Handbook, English 2011 (länken öppnas i nytt webbläsarfönster).

Vägarna
Stadsgatorna löper genom de olika städerna med mellan 3 och 5 filer i vardera riktningen. Beläggningen varierar mellan asfalt och betong. Hastigheter från 25 till 45 mph. Undvik filen längst till höger.

Frivägarna är samma sak som interstates eller highways. LA har de flesta frivägar löpande på breda plattformar (5-10 meter ovanför hustaken) med mellan 3 och 7 filer i vardera riktningen. Beläggningen är genomgående betong. Påfart kallas för “on-ramp” och avfart heter “exit”. Hastigheter från 55 till 70 mph.

Trafiken på stadsgator
Biltrafiken på stadsgatorna är intensiv nästan oavsett tid på dygnet. Det brukar sägas att det råder konstant rusningstrafik i LA vilket förutom mellan 03 och 05 på morgonen stämmer bra, det är massor av bilar överallt hela tiden. Morgonköerna i svenska storstäder är ingenting jämfört med detta.

Trafikrytmen följer överlag hastigheten och du bör göra detsamma. Avstånden till framförvarande fordon är korta och det kan upplevas stressande till en början när bakomvarande ligger nära. Filbyten sker nästan till 100% med hjälp av blinkers och det är mycket ovanligt att en annan bilist försöker stänga en lucka mellan två bilar när en tredje vill in emellan. Generellt är det mer förlåtande i South Bay än runt Beverly Hills och Down Town men det varierar säkert.

Att tänka på:

• Det är lagligt att köra mot rött och svänga höger (stopplikt innan du svänger ut). När du gör detta måste du se dig noga om efter gångare och framförallt ankommande trafik (från vänster eller korsande rakt framifrån). När du gör en “right turn on red” måste du gasa hårt för att komma upp i rätt fart. Kör inte som en svensk dvs sväng ut och glöm bort var gaspedalen sitter…
• Undvik att köra i filen längst till höger. Där kan det stå parkerade bilar och särskilt i ljusreglerade korsningar kan det komma bilar från angränsande gator och sticka ut nosen. Ligg hellre i mittfilen eller längst till vänster.
• Alla blinkande röda lampor betyder stopplikt innan du kör vidare. Fyrvägsstopp är mycket vanliga och där gäller regeln först in-först ut (och sällan störst går först som man kanske kan tro. Amerikaner är förlåtande i trafiken.).

Trafiken på frivägar
Trafiken är oerhört intensiv på morgonen och eftermiddagarna, räkna med kilometerlånga köer i vardera riktning på sina håll, trots att det finns 5-7 filer. När det inte är rusningstid minskar antalet fordon med ökade hastigheter som följd.

Om stadsgatorna är förlåtande så är frivägarna närapå det motsatta. Det går fort på det hårda och guppiga underlaget, filbyten är mer krävande och rätt som det är så tar det tvärstopp. Du måste ha full koncentration på allt som händer runt dig när du kör på frivägarna. Är du ovan bilförare rekommenderas du att hyra en mjukt fjädrad SUV för bättre komfort och överblick.

Samåkningsfil på frivägar
För det mesta finns det en Car Pool Lane längst till vänster. Där får du köra om ni är minst två personer i bilen. Filbyte till eller från Car Pool Lane får ske när det inte är dubbel heldragen gul linje målad intill filen.

Köra ut på frivägar
Påfarterna (On-Ramp) är oftast en backe uppför, likt de i parkeringsgarage, för att komma i nivå med frivägen. Ibland sitter det en trafiksignal innan du kan köra vidare ut på frivägen. Följ signalen och ev. kompletterande skylt eftersom böterna här inte är leka med (ca 200 dollar om du bryter mot den här regeln). CHP, California Highway Patrol, finns alltid där du minst anar det.

Avfarterna (Exit) skyltas med avstånd i miles t.ex. Hawthorne 1 1/4 vilket syftar på att det är en mile och en fjärdedels mile kvar till avfarten. Flytta din bil till filerna till höger i god tid innan avfarten eller när trafiken tillåter det.

Fler trafikregler att känna till

• Right-of-Way: Högerregeln, används i LA precis som i Sverige och har samma betydelse: Trafik från höger har företräde.
• Pedestrians: Gångare, visas mycket stor respekt på de flesta platser i LA. Gångare har företräde vid obevakade övergångsställen och det är aldrig fråga om att försöka köra framför gångare (varierar sannolikt mellan olika områden).
• Belysning: Du behöver inte köra med lamporna tända på dagen. Det är rätt skönt att slippa bli bländad av andras halvljus men det finns en del som kör med dessa på ändå. En detalj är att varselljusen ofta sitter tillsammans med blinkers, så bara för att du ser en gul lampa betyder det inte alltid att bilen ska svänga. Att inte ha bakljusen tända är bra för då blir det inga förväxlingar kring om bilen bromsar eller inte.
• Tänk på att många bilmodeller har röda blinkers även om de orange vi är vana med från Sverige syns lite här och där. En del äldre amerikanare har vita blinkers fram.

Lokala trafikregler
Med lokala menas trafikregler som inte alltid följer lagtexten men som ibland underlättar för medtrafikanterna. T.ex. det här med stoppskyltarna som sitter mest överallt. Dessa kan passeras rullande genom ett ”california stop” vilken i praktiken betyder blinka med bromsljusen..

Bromspedalen ska du dock helst låta bli när du kör på frivägarna. När en bil bromsar, bromsar nästa hårdare och så vidare bakåt. Det resulterar som oftast i att det tar tvärstopp utan synlig anledning annan än att någon bromsade längre fram. Räkna dock med sådant i närheten av flygplatserna och större arenor samt vid rusningstrafik.

Undvika rusningstrafik?
När du kör bil i Los Angeles är det konstant rusningstrafik. Det är egentligen bara mellan 02:00 och 05:00 som trafikmängden avtar något. Så har du läst att du bör undvika att köra när det råder rusningstrafik kan du lika gärna ställa bilen och ta bussen eller bara köra på natten..

Parkering
Det finns gott om parkeringsplatser. Är det en stor parkering gör du gott i att kolla var du står. En målad siffra på marken för varje P-plats är bra för minnet och något att lyssna efter när de gör utrop på gallerior och event/arenor.

Kör du längs kusten finns det flera smala remsor mellan vägen och stranden för parkering. Där brukar det kosta en slant, antingen via automat eller att du betalar vid infarten (t.ex. vid piren i Santa Monica). Räkna med allt från 5 till 30 dollar (engångsavgifter) som betalas kontant.

Ett tips om du besöker Beverly Hills, är att parkera längs med Santa Monica Blvd, norr om Wilshire Blvd, där det finns SM-1, 2, 3, 4 och 5 (public parking) på sydöstra sidan:

Visa större karta

Ta dig runt i Los Angeles utan bil går bevisligen också. Läs artikeln “Utan bil i änglarnas stad” (DN.se)

Relevanta akronymer och förkortningar:
Pedicap = Cykeltaxi.
Ped Xing = Övergångsställe (Pedestrian crossing).